Perjalanan Pendidikan Nasional Indonesia tidak bisa dilepaskan dari dedikasi dan kerja keras para guru, termasuk jutaan guru honorer yang selama ini menjadi tulang punggung di banyak sekolah. Meskipun status dan kesejahteraan mereka sering menjadi perdebatan, Menteri Pendidikan Dasar dan Menengah (Mendikdasmen), Prof. Abdul Mu’ti, telah menegaskan bahwa peran guru honorer tetap sangat krusial dan tak tergantikan bagi keberlangsungan sistem pendidikan kita.
Prof. Mu’ti menjelaskan bahwa Pendidikan Nasional memang telah mencapai tingkat kecukupan jumlah guru secara total. Namun, tantangan sesungguhnya terletak pada distribusi guru yang tidak merata serta kebutuhan spesifik akan tenaga pengajar di berbagai mata pelajaran. Di banyak daerah, terutama di wilayah terpencil atau perbatasan, guru honorer menjadi satu-satunya solusi untuk mengisi kekosongan yang ada. Mereka memastikan bahwa proses belajar mengajar tetap berjalan meskipun ada keterbatasan. Sebagai contoh, di sebuah sekolah menengah di Kabupaten Sigi, Sulawesi Tengah, guru honorer telah mengajar mata pelajaran Fisika dan Kimia sejak tahun 2019 karena tidak ada guru ASN yang tersedia.
Fungsi vital guru honorer dalam Pendidikan Nasional tidak hanya terbatas pada mengisi kekosongan. Mereka juga sering menunjukkan fleksibilitas tinggi, kemauan untuk beradaptasi dengan kondisi yang ada, dan dedikasi yang luar biasa meskipun dengan imbalan yang belum memadai. Mereka adalah garda terdepan yang berinteraksi langsung dengan siswa setiap hari, membentuk karakter dan membimbing mereka meraih ilmu. Diskusi mengenai pentingnya peran guru honorer seringkali diadakan dalam forum-forum pendidikan nasional, seperti konferensi yang diadakan setiap tahun pada bulan November.
Pemerintah sendiri menyadari peran krusial ini dan terus berupaya memperbaiki nasib guru honorer. Program pengangkatan guru honorer menjadi Pegawai Pemerintah dengan Perjanjian Kerja (PPPK) adalah salah satu langkah nyata untuk memberikan kepastian status dan kesejahteraan yang lebih layak. Selain itu, rencana kenaikan gaji bagi guru, termasuk honorer, pada tahun 2025 menjadi harapan besar bagi peningkatan taraf hidup mereka. Regulasi terkait penyaluran tunjangan profesi dan tunjangan lainnya juga terus diperbaiki agar lebih transparan dan tepat sasaran. Jika ada masalah yang muncul, seperti laporan penyaluran tunjangan yang terhambat, Dinas Pendidikan setempat dapat melakukan investigasi pada hari kerja, pukul 10:00 pagi.
Dengan adanya pengakuan dari Mendikdasmen dan upaya konkret dari pemerintah, diharapkan Pendidikan Nasional dapat terus bergerak maju, didukung oleh seluruh guru, baik ASN maupun honorer, yang merasa dihargai dan memiliki masa depan yang lebih cerah. Peran guru honorer adalah pilar yang tak tergantikan, dan upaya perbaikan kesejahteraan mereka adalah investasi terbaik untuk masa depan bangsa.