Menjadi seorang pendidik yang efektif dan memberikan dampak nyata bagi siswa tidaklah terjadi begitu saja. Diperlukan fondasi pendidik handal yang kuat, dibangun di atas persiapan memadai yang melampaui sekadar kualifikasi formal. Persiapan ini mencakup pemahaman mendalam tentang materi pelajaran, pedagogi, psikologi siswa, serta komitmen yang tulus untuk terus belajar dan beradaptasi. Mengajar sungguh-sungguh berarti seorang guru telah melengkapi dirinya dengan bekal yang cukup untuk membimbing dan menginspirasi.
Menurut pandangan para ahli pendidikan seperti Prof. Nicolaus Driyarkara, persiapan seorang pendidik sejati jauh melampaui kepemilikan ijazah atau gelar. Meskipun pendidikan formal adalah awal yang penting, itu hanyalah bagian dari fondasi pendidik handal. Persiapan yang memadai juga mencakup pengembangan keterampilan mengajar yang efektif (pedagogi), kemampuan untuk memahami gaya belajar siswa yang beragam, serta kesiapan mental dan emosional untuk menghadapi dinamika kelas. Seorang guru perlu terus memperbarui pengetahuannya tentang kurikulum, teknologi pendidikan, dan isu-isu terkini yang relevan dengan dunia siswa. Pada lokakarya peningkatan kualitas guru yang diselenggarakan oleh Kementerian Pendidikan dan Kebudayaan pada 10 April 2024 di Bali, ditekankan bahwa guru perlu menguasai empat kompetensi: pedagogik, profesional, sosial, dan kepribadian.
Bagian tak terpisahkan dari fondasi pendidik handal adalah motivasi yang kuat dan komitmen mendalam terhadap profesi. Tanpa dorongan intrinsik untuk mendidik dan menginspirasi, tugas mengajar bisa terasa berat dan membosankan. Guru yang sungguh-sungguh akan memandang pekerjaannya bukan hanya sebagai sumber penghasilan, melainkan sebagai panggilan mulia untuk membentuk masa depan bangsa. Motivasi ini mendorong mereka untuk berinvestasi waktu dan energi dalam persiapan, bahkan di luar jam mengajar formal. Rasa ingin tahu yang tinggi dan keinginan untuk terus berkembang adalah ciri khas dari guru yang memiliki komitmen ini.
Persiapan yang memadai secara langsung berkorelasi dengan kualitas pengajaran di kelas. Guru yang telah mempersiapkan diri dengan baik akan lebih percaya diri, mampu menjelaskan konsep dengan jelas, mengelola kelas secara efektif, dan merespons pertanyaan siswa dengan tepat. Hal ini menciptakan lingkungan belajar yang kondusif, di mana siswa merasa didukung dan termotivasi untuk belajar. Ini adalah fondasi pendidik handal yang memungkinkan guru untuk memberikan pengalaman belajar yang bermakna, tidak hanya mentransfer informasi, tetapi juga membimbing siswa dalam mengembangkan keterampilan berpikir kritis, kreativitas, dan karakter positif. Pada sebuah simposium pendidikan nasional di Universitas Gadjah Mada pada 22 Mei 2025, Prof. Dr. Budi Santoso, seorang pakar kurikulum, menyoroti bahwa kualitas guru adalah faktor dominan dalam peningkatan prestasi belajar siswa, dan kualitas itu bermula dari persiapan yang matang.